Redes locales.

Desarrollo.

Una red de área local ó LAN (Local Area Network), es una red de comunicaciones entre computadoras que tiene un alcance limitado y mediante la cual los usuarios pueden compartir recursos y/o información tales como impresoras, programas, espacio en disco,etc.

Básicamente los elementos con los cuales debe construirse una red de computadoras involucran al hardware y al software. A nivel de hardware nos referimos a las computadoras o estaciones de trabajo, a los servidores que son computadoras con mayor capacidad, las tarjetas de red, el cableado o los medios inalámbricos, etc. En cuanto al Software tenemos a el sistema operativo de red también conocido como NOS (Network Operating System). Vamos a describir brevemente cada uno de estos elementos:

Estaciones de trabajo

Estas computadoras están conectadas a la red y cada una de ella tiene un funcionamiento independiente de las demás, pueden comunicarse con otros equipos de la red principalmente con el servidor y además pueden o no compartir información con otras computadoras. Presentan una capacidad básica de procesamiento -es decir no son computadoras muy poderosas- y por esta razón existe una mayor cantidad de ellas en la red. 

Servidores

Son computadoras con una capacidad mayor de procesamiento, -por ende mas caras-,que son capaces de compartir sus recursos con los demás equipos en la red. De esta manera las estaciones de trabajo pueden acceder a una impresora, un programa, espacio en disco duro para guardar los archivos de trabajo, etc. Por lo general los servidores se nombran de acuerdo al recurso que comparten. 

Por ejemplo tenemos: servidor de archivos, servidor de impresoras, servidor web, servidor de correo, etc.

Tarjeta de Interfaz de Red

La comunicación con la red se lleva a cabo mediante una tarjeta de interfaz de red o NIC (Network Interface Card). También se les conoce como adaptadores de red o tarjetas de red. Por lo general estas tarjetas se conectan a un parte de la computadora conocida como ranuras de expansión, pero también existen algunas que se conectan a los puertos seriales o también en los puertos USB. La tarjeta sirve como una interfaz que obtiene la información de la PC, la convierte al formato adecuado y la envía a través del cable a otra tarjeta de red instalada en otra computadora de la red, esta recibe la información, la traduce para que la PC pueda entender la información.

Cableado

La red local debe de contar con algún sistema de cableado el cual conecte las estaciones de trabajo con los servidores y con los demás recursos de la red. Para ello podemos utilizar alguno de los siguientes tipos de cableado

Cable de par trenzado:

Es el tipo de cableado mas utilizado debido a que su costo es bajo y su implementación es sencilla

Cable coaxial:

Es un medio similar al cable de tu televisión, se prefiere este cableado cuando las redes locales van a tener una extensión más grande.

Cable de fibra óptica:

Tiene mayor velocidad de transmisión que los anteriores, además de que no es afectada por interferencia de otro tipo de señales electromagnéticas como las ondas de radio o televisión, sin embargo tiene un costo mayor.

Medios Inalámbricos

Mediante esta tecnología se evita el uso del cableado y la comunicación entre equipos se lleva a cabo mediante ondas de radio las cuales son detectadas por tarjetas de red especiales que pueden conectarse a los equipos en los puertos de expansión o en los puertos USB. Su radio de cobertura es limitado y por lo general nos ofrecen velocidades de trasmisión menores que el cableado.

Sistema operativo de red

Una vez que tenemos todos los elementos del Hardware, por ultimo necesitamos instalar un sistema operativo de red que administre y coordine todas las operaciones. Tenemos una gran variedad de sistemas operativos de red, dentro de los más comunes están Windows NT, Windows 2000 Server, Linux, Unix etc. El uso de un sistema en particular depende de la cantidad de equipos que queramos conectar, la seguridad, el desempeño etc. 

En general los sistemas operativos de red llevan a cabo lo siguiente: Soporte para archivos: Es decir, crear, compartir, almacenar archivos, de forma rápida y

segura.